Apprendre à Lire avec Montessori : 4 Étapes Riches en Découvertes!

Publié le 8 juillet 2022

La méthode Montessori pour apprendre à lire est particulièrement intéressante pour les jeunes enfants. S’adaptant au rythme de chacun, elle commence progressivement vers l’âge de 3 ans.

Progressive, attrayante et rigoureuse, cette méthode concrète d’apprentissage de la lecture basée sur le sensoriel a prouvé son efficacité. Elle correspond tout à fait aux données probantes de la recherche scientifique actuelle. 

La célèbre pédagogue italienne proposait 4 grandes étapes clés pour apprendre aux enfants à lire avec appétence: le développement de la conscience phonologie, l’apprentissage du son des lettres, l’encodage, et enfin les premières lectures. 

Découvrez avec nous les grands principes de la méthode Montessori pour apprendre à lire et comment l’appliquer dans vos classes ou à la maison !

Apprendre à Lire avec Montessori : Chacun son Rythme!

Maria Montessori a posé dès le plus jeune âge les pré-requis à cet apprentissage fondamental qu’est la lecture.

Dans le système scolaire classique, l’apprentissage de la lecture n’est initié qu’en fin de maternelle. Cela devient le grand enseignement du cours préparatoire. Les enfants ne sont donc confrontés pleinement à la lecture autonome qu’à 6 ans !

Avec la méthode Montessori pour apprendre à lire, proposez aux enfants les ressorts pour y accéder bien avant, quand ils en expriment le désir. Il s’agit d’appliquer l’un des grands principes fondateurs de la pédagogie Montessori: les périodes sensibles. 

La période sensible du langage

La période sensible du langage définit le moment où le petit être humain va absorber toutes les connaissances qui concernent ce domaine. Elle s’étend de 2 mois à 7 ans environ. Elle concerne d’abord le langage oral puis très vite le langage écrit. 

Dès ses premiers mois de vie, le bébé consolide des aptitudes d’attention qui lui serviront ensuite toute sa vie. Les capacités de perception sonore qu’il acquiert alors sont fondamentales dans le futur processus de la lecture. Être attentif et bien percevoir les sons constitue une base pour les différencier, les repérer, puis les écrire et les lire. 

Dans les classes Montessori, les enfants se plongent dans l’apprentissage explicite des sons des lettres, appelés phonèmes, dès 4 ans-4 ans et demi. Cela répond aussi au mieux aux progrès de chacun.

Apprendre à lire à son rythme

Que ce soit pour apprendre à lire ou à écrire, pour commencer les mathématiques ou la géographie, pour initier à la musique, la méthode Montessori préconise toujours de respecter le rythme de développement de chaque enfant. Cela passe notamment pas l’identification de ses périodes sensibles. 

Si vous êtes parent d’un jeune enfant, vous n’avez pu passer à côté de sa curiosité intarissable ! Il a besoin d’interroger sans cesse le monde qui l’entoure pour mieux le comprendre et interagir. Cela englobe bien sûr les sons et les mots écrits. 

L’enfant manifeste très tôt un intérêt pour les jeux de langage et la lecture. Il adore repérer des logos, des marques dans son environnement quotidien. Même s’il n’est pas encore capable de déchiffrer, il est important de savoir répondre à sa soif de connaissance.

A contrario, sachez que des pauses dans l’apprentissage de la lecture peuvent être préconisées. Elles permettent à l’enfant de répéter et d’ancrer les notions qu’il a vues précédemment. 

En toute logique, suivez le rythme de l’enfant. Il peut délaisser un moment la progression en langage écrit pour mieux y revenir quelques temps plus tard… et faire des pas de géant ensuite !

Comment créer un environnement propice à la lecture ?

Comme pour tous les grands domaines, l’adulte joue un rôle déterminant dans les apprentissages de l’enfant. La lecture n’y déroge pas ! En tant que parent ou éducateur, vous pouvez créer dès la toute petite enfance un environnement qui favorisera la découverte de la lecture. 

Vous incarnez en effet des exemples parfaits du plaisir de lire. En partageant des temps de lecture agréables avec vous, votre enfant s’imprégnera d’une image très positive de cette activité. Il ira ensuite spontanément vers les livres et aura envie de s’y plonger à son tour.

Un coin lecture Montessori habilement conçu concourt à cet état d’esprit. Avec des ouvrages sélectionnés, dans une ambiance apaisée, il permet d’initier les tout-petits au bonheur de lire. Cela contribue énormément à développer leurs capacités attentionnelles, leur vocabulaire et leur curiosité. L’apprentissage de la lecture s’effectuera tout naturellement par la suite.

Apprendre à Lire en 4 Étapes Clés (Montessori)

Étape 1 : Développer la conscience phonologique dès 3 ans

Une fois l’attention auditive de l’enfant bien aiguisée, jouons avec les sons, aussi appelés phonèmes ! C’est en repérant et en identifiant à l’oral les ressemblances et les différences entre les sons que l’enfant apprend. 

Il pourra plus tard faire le lien entre les phonèmes et les lettres de l’alphabet. C’est ce qu’on appelle la conscience phonologique, un pré-requis indispensable à l’apprentissage de la lecture selon Maria Montessori. 

Pour développer la conscience phonologique des enfants, plusieurs outils et jeux sonores sont intéressants, notamment la boîte à sons, puis le jeu des sons. 

La boîte à sons

Pour accompagner l’enfant dans cette aventure qu’est le développement de la conscience phonologique, un des premiers matériaux Montessori à utiliser est la boîte à sons. Cette dernière joue un rôle fondamental pour la préparation à la lecture selon la méthode Montessori.

Elle accompagne les prémisses de la conscience phonologique en apprenant aux enfants à distinguer des sons, tout comme ils devront le faire plus tard pour apprendre à lire les syllabes d’un mot. L’enfant prend conscience que les mots qu’on lui dit sont composés de sons et commence à les identifier séparément. 

C’est le moment idéal pour lui proposer la boîte à sons, matériel phare de la méthode Montessori généralement proposé aux enfants en ambiance Montessori vers l’âge de 3 ans, 3 ans et demi.

Il s’agit d’un jeu de mémo sonore dont l’objectif principal est de faire reconnaître à l’enfant des sonorités et intensités sonores identiques afin qu’il les mette en paire. 

Pour en savoir plus: La Boîte à Sons Montessori: Bien plus qu’un Jeu de Mémo Sonore!

Le jeu des sons Montessori

Le jeu des sons Montessori « je devine » est également un excellent moyen de développer la conscience phonologique de l’enfant avant de l’initier à la lecture. De manière concrète, il prépare l’enfant au repérage phonémique. 

Vous pouvez le pratiquer en proposant trois figurines d’animaux : par exemple un chat, une poule et un mouton. Il s’agit ensuite de demander à l’enfant de deviner à quel animal on pense, si on entend « ch… » au début du nom de ce dernier. Ce principe peut se répéter avec tous les jouets ou objets de l’environnement, de manière très ludique !

L’activité peut être simplifiée ou complexifiée selon les besoins. Avec un enfant en difficulté, on pourra proposer un seul item et proposer des sons très différents les uns des autres. Dans notre exemple, on garde le chat et on demande si l’on entend « r… » au début du mot. Dès que l’enfant est à l’aise avec 3 objets, on augmente leur nombre. Une étape plus poussée consiste à repérer le deuxième son des mots. On choisit alors trois figurines dont deux aux sons initiaux identiques (chat, chèvre et lapin) et l’on demande à l’enfant de deviner notre animal : « on entend ch… a… ». 

L’essentiel, dans le développement de la conscience phonologique, est de suivre une progression. On part des phonèmes initiaux, puis des rimes finales avant d’attaquer les phonèmes en milieu de mots.

Étape 2 : Craquer le code de la lecture avec les lettres rugueuses

Apprendre à lire suppose de connaître les correspondances grapho-phonémiques, c’est-à-dire d’associer à chaque lettre le ou les phonèmes qu’elle permet de produire. 

À cette étape de l’apprentissage de la lecture, il est très important de ne donner à l’enfant que le son de la lettre, et non son nom. C’est à cette condition seulement, que l’enfant « craque le code » qui régit la lecture dans sa langue. 

Pour être efficace, l’apprentissage doit être explicite, comme dans la méthode Montessori. On oublie l’apprentissage des lettres par leur nom et la fameuse chanson de l’alphabet. 

Au lieu de cela, on présente progressivement à l’enfant les planchettes des lettres rugueuses, écrites en cursives. Il peut alors engrammer et évoquer chaque lettre en l’associant au son qu’elle fait. En d’autres termes, avec les lettres rugueuses, l’enfant n’apprend pas que le « L » s’appelle « el » mais que le « L » fait le son « llllll... ». 

Tout en passant le doigt sur le tracé en relief, l’enfant associera également chaque son de lettre avec la forme de la lettre en question. La mémoire corporelle et du mouvement lui permet de mieux se souvenir de la forme des lettres afin de le préparer à l’écriture plus tard.

Pour en savoir plus: Le Guide Complet des Lettres Rugueuses Montessori.

Étape 3 : Des dictées avec un alphabet mobile

L’apprentissage de la lecture est intrinsèquement lié à l’apprentissage de la l’écriture et dans la méthode Montessori les deux s’enseignent de manière simultanée. Mais oubliez la torture des dictées ! Avec Montessori, plongez dans les joies de l’encodage ! C’est la particularité et la grande force de la méthode Montessori pour apprendre à lire et à écrire. 

Dès que l’enfant connaît 10 à 15 lettres, vous pouvez lui proposer des dictées avec le très pratique alphabet mobile inventé par Maria Montessori. Ces lettres mobiles en bois sont présentées en écriture cursive, ce qui évite d’ancrer les confusions fréquentes au début de l’apprentissage de la lecture (inversions b/d, p/b). De plus, les voyelles et les consonnes sont bien distinguées au niveau des couleurs.

Dans un premier temps, l’enfant peut écrire des mots qu’il aime. Il focalise son attention et découvre le plaisir de combiner les sons ! Encouragez-le ! Même s’il écrit phonétiquement, sans respecter l’orthographe à ce stade, ou sans segmenter les mots, l’enfant apprend. C’est cela le principal. 

Dans un second temps, viennent les dictées muettes : avec les mêmes lettres mobiles, il s’agit d’écrire des mots de complexité croissante. Ils sont d’abord simples et totalement transparents, sans lettres muettes (comme dé ou sac). Il n’y a plus qu’à adapter ensuite aux progrès de l’enfant ! Il écrit le mot avec son alphabet et vérifie en toute autonomie avec l’étiquette-modèle.

Étape 4 : Les premières lectures Montessori

Imaginez la fierté de l’enfant qui devient lecteur ! Lors de cette dernière grande étape de l’apprentissage de la lecture, on lui propose le déchiffrage de mots puis de phrases. La longueur et la complexité sont bien évidemment croissantes. Tout est adaptable aux avancées de chaque enfant et il existe trois niveaux différents. Maria Montessori a créé des pochettes de graphèmes pour aborder, en deux étapes, les graphèmes complexes, tels le « ou », « on », « in » etc… 

La lecture a ensuite besoin d’être automatisée et fluidifiée. La clé des progrès est une exposition fréquente et adaptée aux textes. Le jeune lecteur devient plus rapide et comprend de mieux en mieux le vocabulaire et les structures de phrases de l’écrit. Le travail préalable de perception sonore, de conscience phonologique et des dictées muettes lui offre la possibilité de s’élancer dans la lecture à son propre rythme. Il gagne peu à peu en autonomie et développe un vrai plaisir de lire… à partager ! « C’est à mon tour d’effectuer mes premières lectures Montessori » pourrait-il dire.

Trouver une méthode d’apprentissage de la lecture efficace et qui convient à chaque enfant n’est pas une mince affaire ! La pédagogie Montessori est une façon optimale d’encourager l’appétence naturelle des enfants pour les livres en respectant le rythme et les capacités de chacun dans ce long apprentissage. 

Les tout-petits ont besoin d’adultes bienveillants pour les accompagner dans la découverte de la conscience phonologique et des lettres notamment. Mais ils sont aussi très vite autonomes et deviennent de véritables petits lecteurs aguerris !