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Les 12 Principes de la Méthode Montessori Adaptée aux Personnes Âgées

Article publié le 18 novembre 2022

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Montessori pour les personnes âgées

La méthode Montessori est connue dans le monde entier pour aider les enfants à apprendre et à s’épanouir. Mais ses applications ne s’arrêtent pas aux premières années de vie ! Les personnes âgées peuvent, elles aussi, en bénéficier. 

Face aux défis que représente le grand âge, les outils montessoriens offrent des atouts de taille. 

Que ce soit à domicile ou en EHPAD, quels sont les avantages de la méthode Montessori pour les personnes âgées? Découvrez tout un nouvel univers, où la méthode Montessori prend tout son sens, notamment en termes d’autonomie.

À Lire Aussi: Comment adapter la méthode Montessori aux Personnes Alzheimer?

La Méthode Montessori Pour les Personnes Âgées

La vie pour les personnes âgées, que ce soit à leur domicile ou en EHPAD, parfois atteints de troubles cognitifs et comportementaux, présente souvent une limitation de leur indépendance. La méthode Montessori permet de leur redonner un pouvoir de contrôle sur leur existence.

Une adaptation récente

Maria Montessori a développé sa pédagogie tôt dans le XXᵉ siècle, mais ce n’est que dans les années 1990 que le Professeur Cameron J. Camp l’a adaptée pour les seniors. 

Il s’est appuyé sur de nombreuses autres disciplines, telles que la psychologie, la gérontologie ou l’ergothérapie, pour enrichir les contenus montessoriens. Son but principal vise à redonner les moyens aux personnes âgées de reconquérir une place et un rôle social. 

En effet, dans les hébergements pour les seniors, plusieurs facteurs viennent gravement altérer la qualité de vie. Il s’agit de la solitude, du sentiment d’inutilité et de l’ennui latent.  En jouant sur ces 3 tableaux, Cameron Camp souhaite offrir aux plus faibles une raison de vivre, au sein d’une communauté plus soudée.

Une approche intégrative

Prenant sa source dans l’approche de la célèbre pédagogue italienne, mais aussi dans d’autres disciplines, la méthode Montessori adaptée aux personnes âgées se revendique comme une approche intégrative. Elle prend en compte le senior dans la globalité de son fonctionnement et est très à l’écoute de ses besoins et de ses souhaits et préférences.

Pour lutter contre la solitude, véritable fléau qui agit sur le moral, il est recommandé de proposer très souvent aux personnes âgées des temps d’échange, pour profiter de la compagnie des membres de leur communauté. 

Afin de contrer le sentiment d’impuissance et la perte de confiance en soi qui en découle, l’approche Montessori propose de donner l’occasion aux seniors d’offrir leur aide à autrui.  On renforce alors le sens des activités proposées, en le doublant d’un but social.

Enfin, l’ennui peut être vaincu en instituant de la spontanéité dans le quotidien des résidents d’EHPAD. En proposant de l’imprévisibilité et des activités variées, on limite le risque de lassitude.

Les 12 principes de la Méthode Montessori en EHPAD

“Aide-moi à faire seul” reste le credo de l’approche Montessori, aussi bien pour les enfants que pour les adultes vieillissants. Derrières les 12 principes de la méthode Montessori à appliquer en EHPAD, il y a y 3 grandes idées à respecter: 

  • Être centré sur la personne: identifier et se concentrer sur les forces et les capacités de chaque personne est fondamental dans l’approche Montessori. 
  • Aider à faire seul: l’un des piliers de la méthode Montessori est de donner aux enfants et de redonner aux adultes autant d’autonomie qu’il se peut. Il existe de nombreux leviers sur lesquels on peut agir pour redonner de l’autonomie aux personnes âgées. 
  • Avoir une attitude de guide et non de « prof »:  tout comme pour les enfants, le travailleur est invité à se présenter comme un guide et en aucun cas comme une autorité supérieure. Le but est d’aider la personne âgée à gagner en autonomie, non de tout faire à sa place, et encore moins de la « gronder » lorsqu’elle n’y arrive pas. On reste dans une attitude respectueuse, bienveillante, et humaniste. 
 
À la lumière de ces trois grands fondements, voici donc les 12 principes de la méthode Montessori en EHPAD, tels que préconisés par le Professeur Cameron J. Camp: 

1. Donner du sens aux activités

La motivation est la clef de voûte de toute activité menée pour et par une personne âgée. Il faut qu’elle en voie la nécessité. Si le but est clair pour elle, elle y met un sens fort et s’engage pleinement dans la tâche. Savoir capter l’intérêt des résidents est donc une qualité essentielle du personnel d’EHPAD souhaitant appliquer la méthode Montessori.

2. Demander l’avis de la personne âgée

Inviter la personne à participer, lui demander si elle est d’accord et ce qu’elle pense de l’activité à venir sont des fondements d’une relation respectueuse, qui garantit la liberté du senior. On évite ainsi de lui faire réaliser des tâches contre son gré. L’un des grands principes fondateurs de la méthode Montessori est le respect des périodes sensibles et des intérêts de chaque enfant, que l’on peut facilement transposer aux personne âgées. 

3. Le choix, critère central de l’approche Montessori

Offrir des choix n’est pas toujours possible, mais dès que cela est faisable, ce doit être une priorité. C’est en s’auto-déterminant que la personne âgée reprend du contrôle sur son existence. Elle gagne alors en sentiment de maîtrise, d’autonomie, et de confiance en elle. Cela détermine en grande partie sa qualité de vie.

4. « Parler moins, montrer plus »

“Parler moins, montrer plus” pourrait être un des leitmotivs de la méthode Montessori adaptée aux personnes âgées. En effet, ces dernières sont plus enclines à effectuer une tâche si on leur montre comment l’effectuer. Cela est plus clair et plus engageant de commencer à plier du linge puis d’inviter le senior à faire de même, plutôt que de le lui proposer uniquement verbalement.

5. Prendre en compte les capacités de chacun

Si l’on s’attarde sur les forces de la personne âgée, on lui offre plus facilement la possibilité de réussir et de révéler tout son potentiel. Ainsi, elle ne se retrouve pas en échec répété et peut progresser, avancer à son rythme. Elle peut aussi nous étonner par l’ampleur des capacités préservées, qui ne ressortent pas forcément dans les activités qui ne la motivent pas particulièrement.

6. S’adapter au rythme des personnes âgées

En adaptant notre vitesse à celle de la personne âgée, nous lui permettons aussi d’être en réussite. De plus, nous évitons pour elle (et pour nous !) le stress inutile d’être pressée et lui offrons la possibilité d’intervenir pleinement dans l’activité. Par exemple, si nous aidons un résident d’EPHAD à faire sa toilette, lui laisser le temps de se déshabiller sans précipitation permet ensuite un meilleur déroulé de la prise de la douche.

7. Aménager le matériel et l’environnement

L’aménagement de l’espace est l’une des clés de la méthode Montessori. Utiliser des indices visuels, comme des étiquettes et un aménagement de l’environnement où tout le nécessaire est à portée de main, est indispensable. La personne âgée peut ainsi être plus facilement autonome plus longtemps. Par exemple, on peut imaginer indiquer sur les tiroirs de la commode leur contenu (pulls, chemises, etc.) afin que leur possesseur puisse sélectionner directement ses vêtements.

À Lire Aussi: Comment aménager une salle de bain Montessori?

8. Manipulation et motricité fine

Favoriser les moments où la personne peut tenir et manipuler un objet participe à la réduction du sentiment d’inutilité. Lorsqu’elle est amenée à faire, à utiliser ses mains, elle se montre impliquée, plus patiente et confiante. Cela limite notamment les troubles comportementaux au sein des EHPAD.

9. Du plus simple au plus complexe

Si l’on préfère enchaîner les tâches avec la personne âgée, de la plus simple à la plus complexe, on limite vraiment le risque de la mettre en échec. On sait quand exactement lui apporter de l’aide pour qu’elle réussisse et, si besoin, se limiter pour ne pas lui proposer une difficulté trop importante.

10. Isoler la difficulté

Dans un même ordre d’idée, il est utile de diviser les tâches en sous-étapes, puis de proposer de n’en réaliser qu’une seule à la fois. En limitant les situations de double tâche, on favorise la concentration de la personne âgée et on maximise ses chances de réussite. C’est là l’un des grands principes de la méthode Montessori: l’isolement de la difficulté. 

11. Respecter les préférences de chaque personne

Clore une activité en demandant “Avez-vous aimé ?” ou “Voudriez-vous le refaire ?” permet facilement de savoir si la personne a apprécié la tâche. Cela nous aide ensuite à adapter nos propositions en fonction des goûts de la personne et à lui proposer aussi souvent que possible des choses qu’elle aime.

12. S’engager, c’est réussir

Un grand principe qui prend tout son sens dans l’accompagnement des personnes âgées est qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière de procéder pour une activité donnée. L’important est que les seniors soient engagés dans les tâches, prennent du plaisir à les effectuer et surtout conservent au maximum toutes leurs capacités de décision et leur autonomie.

Alzheimer à la Lumière de la Méthode Montessori

La maladie d’Alzheimer et les autres troubles apparentés représentent un défi de taille pour les personnes âgées et leurs proches, tant à domicile que dans les EHPAD. L’approche Montessori adaptée se montre particulièrement efficace. 

La maladie d’Alzheimer et ses conséquences

La maladie d’Alzheimer est une pathologie neurologique est dégénérative : elle affecte le cerveau et évolue dans le temps. L’état cognitif de la personne se dégrade plus ou moins rapidement, sans amélioration possible. 

En plus de l’altération de la mémoire, du langage puis des gestes, des troubles comportementaux apparaissent. La prise en soin de cette pathologie est un véritable défi sociétal. 

À côté des propositions médicamenteuses, assez limitées en bénéfice, il existe d’autres approches non médicamenteuses qui améliorent la qualité de vie des patients touchés. La méthode Montessori adaptée aux personnes âgées a rapidement fait ses preuves dans ce domaine.

Montessori et Alzheimer : des résultats très positifs

De plus en plus d’EHPAD intègrent désormais l’approche Montessori à leur offre de soins. Depuis 30 ans, cette méthode connaît donc un regain d’intérêt, mais il est aussi plus évident de mesurer ses effets, comme le montrent les études scientifiques existantes. 

Il est possible, grâce à l’application des 12 principes Montessori pour les personnes âgées, d’obtenir une amélioration considérable de la qualité de vie des personnes touchées par Alzheimer. 

Entre autres, la méthode Montessori pour les personnes touchées par Alzheimer permet de: 

  • Révéler leurs capacités pour mieux vivre au quotidien,
  • Maintenir une plus grande autonomie, plus longtemps,
  • Leur permettre de tenir un rôle non négligeable dans leur communauté et se sentir utiles, 
  • Manifester moins de troubles du comportement, 
  • Limiter la prise de médicaments aux effets indésirables.
 

Même si pour le moment, il y a peu d’espoir de guérir la maladie d’Alzheimer, il est possible de parer au mieux ses retombées grâce, entre autres, à la méthode Montessori. La perte d’autonomie est réduite, ce qui améliore la qualité de vie de la personne touchée, mais également de son entourage. Malgré les altérations cognitives, le lien avec la famille ou le conjoint, peut être davantage maintenu de façon forte. 

 

Adaptée à la personne âgée, la méthode Montessori a des répercussions incroyables. Accompagner les seniors pour préserver leur autonomie et leur liberté est pourtant dans l’ADN de cette approche. 

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