Comment Utiliser la Méthode Montessori Auprès des Personnes Touchées par Alzheimer ?

Article publié le 18 novembre 2022

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La maladie d’Alzheimer et les autres troubles apparentés touchent de nombreuses personnes âgées. Les moyens de prise en soins sont en constante évolution et la méthode Montessori adaptée constitue désormais une référence dans ce domaine.

Comment agit-elle pour garantir l’autonomie des personnes le plus longtemps possible ? Et surtout, comment la mettre en place de manière efficace ?

Découvrez les ressources dont vous disposez si vous souhaitez offrir une prise en soin adaptée selon l’approche montessorienne à une personne touchée par Alzheimer.

Qu’est-ce que la Maladie d’Alzheimer ?

La vision communément répandue de cette pathologie repose sur la perte de la mémoire. Cependant, la maladie d’Alzheimer se révèle bien plus complexe que cela.

Un trouble neurocognitif

Touchant des sujets de tout âge, la maladie d’Alzheimer a une prévalence d’apparition plus élevée chez les personnes âgées.

Il s’agit d’un trouble neurocognitif, c’est-à-dire qui altère le fonctionnement des neurones du cerveau et qui a de graves conséquences sur le fonctionnement cognitif et comportemental.

D’autres pathologies, aux répercussions fonctionnelles similaires, existent comme la démence à corps de Lewy par exemple. Le point commun entre toutes ces affections est leur caractère dégénératif : il n’existe pas à l’heure actuelle de possibilité de rémission et on ne peut que ralentir la dégradation de l’état de la personne.

Les conséquences de la maladie d’Alzheimer

Chaque malade présente différentes manifestations de cette affection. Il existe différents stades, de léger à sévère.

Des troubles repérables

Même au stade léger, des troubles sont repérables : la personne peut avoir des difficultés à se souvenir des rendez-vous, des événements récents. Elle peut chercher ses mots, confondre certains d’entre eux.

Selon l’avancée de la maladie, les troubles vont s’accentuer avec une désorientation spatio-temporelle, des troubles de la mémoire et du langage aggravés.

Ces manifestations peuvent s’accompagner d’anxiété et de troubles comportementaux. Il devient peu à peu difficile pour la personne d’assumer les gestes de la vie quotidienne. La dépendance s’accentue et le handicap prend de plus en plus de place.

Des capacités préservées

Malgré ces troubles, les personnes atteintes d’Alzheimer conservent certaines capacités :

La mémoire épisodique demeure longtemps préservée : il est plus facile pour le malade de se souvenir d’événements anciens, de son enfance, etc.
La mémoire procédurale permet de garder fonctionnels les gestes du quotidien, très souvent répétés au cours d’une vie.

Ces 2 mémoires se nourrissent des stimuli sensoriels et moteurs. Il est donc important d’en fournir de façon préférentielle, par rapport aux stimulations verbales. C’est d’ailleurs ce que propose la méthode Montessori adaptée.

Répondre aux défis d’Alzheimer

Même si l’on ne connaît pas actuellement de remède à la maladie d’Alzheimer, de nombreuses solutions existent pour garantir la qualité de vie des personnes touchées.

Les approches médicamenteuses

Les traitements retardent un peu la progression de la pathologie et la dégradation neurocognitive en elle-même. Leurs résultats sont limités. Certains médicaments peuvent être proposés pour contrer les troubles comportementaux. Dans tous les cas, un suivi médical très régulier des patients est nécessaire.

Les prises en soins alternatives

Face à l’impact circoncis des approches médicamenteuses, d’autres propositions ont émergé. Que cela passe par l’orthophonie, pour les troubles du langage et de la communication, ou par l’ergothérapie, pour les adaptations matérielles, elles vont toutes dans le sens de préserver au maximum le potentiel de la personne. La méthode Montessori est l’une des principales alternatives proposées dont les effets positifs sont prouvés.

Montessori au Service des personnes atteintes par la maladie d’Alzheimer

Dans ce contexte complexe, la méthode Montessori adaptée présente de nombreux atouts pour améliorer l’existence des personnes malades.

Les buts de l’approche Montessori

La maladie d’Alzheimer peut engendrer de l’apathie, un sentiment d’inutilité et de solitude, ainsi que de l’ennui. Cela majore alors en cascade les troubles comportementaux. Le but de l’approche montessorienne, adaptée depuis les années 1990 par le Professeur Camp, est de permettre :

De redonner à la personne le goût de s’engager dans sa communauté et d’y retrouver sa place,
De lui proposer des activités à sa portée, qui l’intéressent : cela joue beaucoup sur le regain d’estime de soi,
De lui permettre d’être aussi indépendante et libre que possible, aussi longtemps que possible.

Les 12 principes Montessori pour Alzheimer

Ainsi réactualisée, la méthode Montessori présente 12 points clés, à respecter pour avoir réellement un impact sur la qualité de vie des personnes malades:

Privilégier toujours le but d’une activité et le sens que la personne y met
Solliciter l’avis de la personne, sans qu’elle se sente forcée de participer
Proposer des choix, aussi souvent que possible
Préférer montrer, regarder, faire sentir, etc. plutôt que parler
Se focaliser sur les capacités préservées de la personne
S’adapter au rythme de la personne
Adapter l’environnement et le matériel, avec des étiquettes, des pictogrammes, etc.
Donner à la personne un objet à manipuler ou tenir
Procéder des choses les plus simples aux plus complexes
Découper les tâches en sous-étapes
Demander à la fin si la personne à aimer l’activité et si elle souhaite la refaire
Mettre la personne en réussite : il n’y a pas de mauvaise façon de réaliser une tâche, l’essentiel est de s’y engager !

Avec ces idées bien en tête, on a les bases pour adapter ses attitudes face aux personnes affectées par la maladie d’Alzheimer. Il est toujours judicieux d’en apprendre davantage, par les lectures ou une formation Montessori, pour améliorer son accompagnement.

Des effets mesurables

Pour les patients, les bénéfices de la méthode Montessori, expérimentée depuis plus de 30 ans, sont nombreux. Ils augmentent leurs capacités à mieux vivre au quotidien ainsi que leur autonomie. Le rôle qu’ils retrouvent au sein du groupe social renforce leur confiance en eux et diminue les troubles du comportement. Par conséquent, ils ont moins besoin de médicaments.

Comment mettre en place la Méthode Montessori pour Alzheimer?

Instaurer un véritable accompagnement des personnes touchées par Alzheimer avec la méthode Montessori réclame une volonté et un suivi constant.

Le système d’évaluation Montessori

Des outils existent pour accompagner les équipes d’EHPAD dans leur projet montessorien. Le M.A.S se révèle très utile dans une telle perspective. Il s’agit du Montessori Assessment System ou Système d’évaluation Montessori. En partant de 7 compétences simples, comme le lavage des mains ou la lecture d’un texte court, il permet de mieux connaître le profil de la personne, ses intérêts et surtout ses compétences à stimuler.

Des activités qui mettent en réussite

Proposer des tâches motivantes pour la personne est l’un des piliers de la méthode Montessori. L’attitude de l’accompagnant permet de ne jamais la mettre en échec.

Les tâches du quotidien

Plier le linge, ranger la cuisine, éplucher les légumes pour le déjeuner ou encore jardiner… toutes ces activités font participer la personne au bon fonctionnement de la communauté. Elles renforcent son sentiment d’appartenance et d’utilité. De plus, elles stimulent beaucoup la mémoire procédurale et la motricité fine et ont toutes les chances de redonner confiance et de faire perdurer l’autonomie.

Les activités sensorielles

Les activités sensorielles sont au coeur de la méthode Montessori, que ce soit pour les personnes âgées, touchées ou non par la maladie d’Alzheimer, ou pour les enfants.

On songe ici aux activités qui vont stimuler les sens ou la motricité. Elles sont à présenter en fonction de la motivation et des intérêts de chaque personne. Certaines apprécieront une promenade dans la nature, d’autres un atelier de composition florale, la préparation d’une recette de cuisine ou encore une séance de tricot ou de peinture simple. Autant d’occasions de se remémorer de bons souvenirs et de solliciter tous ses sens et toutes ses compétences !

Une dimension sociale indispensable

Il est nécessaire que la personne rencontre aussi souvent que possible les autres membres de sa communauté et accomplisse des activités avec elles. Un atelier tisane peut par exemple être mis en place le soir : c’est un moment propice aux discussions, où les résidents de l’EHPAD vont s’engager dans une tâche commune et s’organiser ensemble pour passer une bonne soirée.

Grâce aux principes de la méthode Montessori adaptée aux troubles neurocognitifs comme la maladie d’Alzheimer, il est envisageable de proposer un accompagnement global et adapté. La personne et sa capacité de choix et d’autodétermination sont au centre de toutes les attentions.

Que pensez-vous de cette autre manière d’envisager l’approche de Maria Montessori ?